2026-08-08
CULTURA | ARTE ARGENTINO
Franklin Rawson, el sanjuanino pionero de la pintura nacional
Nació en 1820, se formó en el círculo de Sarmiento y murió en la epidemia de fiebre amarilla de 1871. Entre retratos, escenas históricas y paisajes de su provincia, construyó una obra hoy considerada patrimonio del arte argentino. El Museo de Bellas Artes de San Juan lleva su nombre.
Benjamín Franklin Rawson nació en San Juan el 29 de marzo de 1820 y murió en Buenos Aires el 14 de marzo de 1871, durante la epidemia de fiebre amarilla. Los historiadores del arte lo ubican entre los primeros pintores argentinos y como una figura clave del siglo XIX.
Su formación comenzó en la provincia: estudió con el francés Amadeo Gras y tuvo a Domingo Faustino Sarmiento como maestro de cultura general, quien advirtió y alentó su vocación. A los 18 años, su padre, un médico estadounidense, lo envió a Buenos Aires para formarse con Fernando García del Molino en el arte del retrato y la miniatura.
En 1842, por razones políticas, se exilió en Chile. En Santiago tomó clases con Raymond Quinsac Monvoisin, retratista francés vinculado al círculo de exiliados argentinos. De regreso en Buenos Aires, completó su aprendizaje con Martín Boneo.
La mayor parte de su producción está integrada por óleos de políticos, militares y familias de la época. De acuerdo con especialistas, esos cuadros no se limitan a reproducir rasgos: también registran la personalidad, el estatus y los vínculos de los retratados. Se destacan el "Retrato de Domingo Faustino Sarmiento", el de "Cirilo Sarmiento y su familia" (1845) y su "Autorretrato" (1838).
Otra parte central de su obra es la pintura histórica. A ella pertenecen "El paso de los Andes", "La despedida del recluta de la Guerra del Paraguay", "El asesinato de Maza" y "La huida del malón". También abordó temas literarios, como "La Cautiva", inspirada en el poema de Esteban Echeverría, y religiosos, como la copia de "La Última Cena" y la "Inmaculada Concepción" (1845).
Rawson dejó además escenas costumbristas y paisajes de San Juan, que hoy permiten observar la arquitectura colonial, las costumbres y el entorno árido de la región en el siglo XIX.
Su nombre quedó ligado a la cultura provincial: en 1936 se fundó el Museo Provincial de Bellas Artes Franklin Rawson, uno de los principales espacios artísticos del país, que conserva y difunde parte de ese legado.
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