Meta sube un 5% en bolsa tras triplicar su beneficio por la inversión en inteligencia artificial

Las acciones de Meta subieron alrededor de un 5% en las operaciones posteriores al cierre del miércoles, después de que la empresa presentara un fuerte crecimiento trimestral y señalara que sus inversiones en inteligencia artificial están dando resultados.

El negocio principal de publicidad de Meta cerró un trimestre sólido. La compañía informó un aumento del 26% de los ingresos totales, hasta 64.600 millones de dólares, impulsado por las recomendaciones basadas en IA, un mayor número de anuncios y el aumento de los precios publicitarios.

El beneficio neto fue de 9.860 millones de dólares, o 3,83 dólares por acción, en el período de julio a septiembre. Es un aumento frente a los 2.710 millones de dólares, o 1,05 dólares por acción, del mismo período del año anterior, cuando los resultados se vieron afectados por un cargo fiscal extraordinario.

Muse, el agente de IA

Los inversores siguen de cerca nuevas líneas de negocio en torno a Muse, el agente de inteligencia artificial personal que la empresa lanzó en septiembre. El director ejecutivo, Mark Zuckerberg, aseguró que Muse podría llegar a generar más ingresos por usuario que aplicaciones como Instagram y Facebook.

Según Zuckerberg, el futuro modelo de negocio de Muse incluirá suscripciones, anuncios, herramientas de comercio electrónico y otras funciones. Más de 10 millones de personas en Estados Unidos y Canadá ya crearon cuentas para usar Muse.

"El lanzamiento de Muse pretende impulsar esa siguiente fase de crecimiento y los primeros indicios parecen prometedores", afirmó el responsable de investigación tecnológica en Quilter Cheviot, Ben Barringer. Y agregó: "Meta quiere escalar esto hasta mil millones de usuarios en todo el mundo y alcanzar la rentabilidad más rápido de lo que la empresa haría normalmente".

Zuckerberg señaló que Muse requiere una importante potencia de cálculo para funcionar, pero que la compañía espera mejorar su eficiencia de costos más de diez veces en el próximo año, "lo que permitirá que sea rentable una vez que las vías de ingresos alcancen escala".

"Hemos alcanzado hitos importantes este trimestre en el camino de ofrecer una superinteligencia personal para todos, incluida la puesta en marcha de Muse y Muse Wonder, nuestro primer modelo de frontera", dijo Zuckerberg en un comunicado. "Nuestras inversiones están dando frutos, el negocio principal es sólido y estamos viendo dinamismo en toda la compañía".

Usuarios y gasto en IA

Meta indicó que el número de personas activas a diario que utilizan su "familia de aplicaciones" —Facebook, Messenger, Instagram y WhatsApp— creció un 3% respecto al año anterior, hasta una media de 3.640 millones en septiembre.

Sin embargo, el flujo de caja libre trimestral pasó a ser negativo por primera vez desde 2012 debido al intenso gasto en inteligencia artificial. La compañía elevó el límite inferior de su previsión de gastos de capital para 2026 y ahora anticipa un desembolso de entre 135.000 y 145.000 millones de dólares, frente a la estimación previa de entre 130.000 y 145.000 millones.

Para el trimestre actual, Meta prevé ingresos de entre 73.000 y 76.000 millones de dólares, cuyo punto medio supera los 73.650 millones que esperan los analistas.

Costos legales y nuevas acciones

Meta presentó sus resultados apenas unas horas después de que se anunciara otra sanción económica en un caso en Nuevo México. Un juez ordenó que la empresa pague 25.000 millones de dólares a ese estado después de que un jurado determinara el mes pasado que el gigante de las redes sociales había engañado a los usuarios sobre la privacidad de los datos en un caso relacionado con el escándalo de Cambridge Analytica.

Los beneficios del tercer trimestre también se vieron lastrados por un acuerdo judicial de hasta 18.590 millones de dólares por los efectos de las redes sociales en la salud mental de los adolescentes. Meta señaló que, si se excluyera el impacto de un cargo de 9.890 millones de dólares vinculado a este acuerdo, el beneficio por acción habría sido de 7,40 dólares.

Además, el consejo aprobó la creación de una nueva clase de acciones ordinarias Clase C sin derecho de voto y cotizadas en Bolsa, que entrará en vigor en enero. La medida pretende, en parte, reforzar la capacidad de la compañía para captar capital destinado a inversiones en infraestructura de IA y mantener el control de Zuckerberg.