Década de 1980: la inauguración del dique de Ullum, el regreso de la democracia y la hiperinflación

La década de 1980 dejó en San Juan una serie de hechos que transformaron la provincia en distintos planos. La inauguración del dique de Ullum, la Promoción Industrial, la creación de Servicios Eléctricos Sanjuaninos (SES) y de Obras Sanitarias Sociedad del Estado (OSSE) marcaron el inicio de la década, junto con el Censo Nacional de 1980.

En el plano político, desde 1980 al frente de la provincia venían desempeñándose hombres del viejo partido fundado por Cantoni: Domingo Javier Rodríguez Castro, Leopoldo Bravo y Alfredo Pósleman.

Malvinas y el regreso de la democracia

El 2 de abril de 1982 se desató la Guerra de las Malvinas. El exgobernador sanjuanino Américo García estuvo entre los primeros en visitar el archipiélago, invitado por las autoridades militares.

El 30 de octubre de 1983 el pueblo volvió a votar e inició una etapa de institucionalización. Raúl Alfonsín, conductor de la Unión Cívica Radical, impondría su sello en la década. Pero en San Juan se dio un hecho paradójico: el triunfo correspondió a la fórmula del partido bloquista integrada por Leopoldo Bravo y el médico Jorge Raúl Ruiz Aguilar. Seguía siendo gobierno en la provincia el partido que había colaborado con el Proceso. Carlos Gómez Centurión se incorporó al bloquismo.

En 1984, Rawson se transformó en ciudad. Fue una etapa de inversiones con la Promoción Industrial. Durante 1983, 1984 y 1985 se presentaron en los tribunales sanjuaninos 993 causas de divorcio.

La crisis de 1985 y la reforma de 1986

En 1985 se produjo la expulsión de dos diputadas y la renuncia del gobernador Leopoldo Bravo. Se realizaron comicios para elegir diputados nacionales y constituyentes, con un triunfo amplio de los candidatos de la Unión Cívica Radical.

En 1986 se reformó la Constitución Provincial y se destituyó a la Corte de Justicia. Se licitó el dique Cuesta del Viento. Hasta ese año existieron en San Juan pocos medios informativos: el poder de la información estaba concentrado en tres radios de amplitud modulada (Colón, Sarmiento y Nacional), el Diario de Cuyo, el canal 8, el semanario El Viñatero y luego El Nuevo Diario y la primera FM, Líder. También se declaró obligatorio en toda la provincia el examen papanicolau para las mujeres.

La década bloquista y los hechos de 1987

En 1987 se creó la Defensoría del Pueblo, primera de Latinoamérica. Llegó la televisión por cable y se liquidó la CAVIC. Se impuso nuevamente una fórmula bloquista, integrada por Gómez Centurión y Waldino Acosta, con lo que se completó una década de gobiernos de un mismo signo partidario en la provincia.

Desde el viernes 22 de mayo de 1987 el auditorio de San Juan lleva el nombre de Ingeniero Juan Victoria, su proyectista y artífice. La iniciativa respondió a un proyecto presentado en la Cámara de Diputados por la Cruzada Renovadora, y la ley correspondiente había sido aprobada por la Legislatura en 1986.

El 26 de agosto de 1987 se anunció el descubrimiento del primer caso de SIDA en San Juan. El hombre estuvo unos días internado en el Hospital Marcial Quiroga y luego fue derivado a Buenos Aires para análisis de mayor complejidad.

Los últimos años de la década

En 1988 se creó el Nuevo Cuyo, integrado por San Juan, La Rioja, San Luis y Mendoza. Ese año, la violación de dos jóvenes porteñas que pasaban sus vacaciones en San Juan se convirtió en el caso policial más resonante de la década.

En 1989 se realizó el Mundial de hockey en San Juan y se completó un período constitucional de gobierno por primera vez desde la Ley Sáenz Peña. Llegó la hiperinflación, con una primera consecuencia: la dolarización de la economía. La degradación de la moneda era tan rápida que los asalariados, apenas cobraban, corrían a hacer las compras del mes. Durante algunas semanas se sucedieron asaltos a supermercados en distintas partes del país. Los comerciantes debieron hacer recargas en las compras con tarjetas de crédito, hasta que se debió suspender esa forma de pago.