Cómo se formó el mapa de San Juan: de los cabildos coloniales a los 19 departamentos actuales

El punto de partida: cabildos y curatos

Antes de que existieran los departamentos, la organización del territorio sanjuanino estaba atada a la administración colonial y eclesiástica. Los cabildos marcaron la vida institucional durante el dominio español, pero dejaron de existir en San Juan en 1821.

A comienzos del siglo XIX, las divisiones territoriales eran la ciudad, el arrabal y la campaña, subdivididas en cuarteles. Más lejos del centro urbano, las Tenencias de Jáchal, Gualilán, Huachi y Valle Fértil eran administradas por alcaldes y comisionados. Todo ese esquema empezó a cambiar con las autonomías provinciales.

Los primeros intentos de organización

En 1824, el gobernador Martín Yanzón organizó el territorio en dos grandes departamentos: el "Departamento del Norte" y el "Departamento del Sur", cada uno con tres barrios. Fue el primer intento de dividir la provincia con un criterio más administrativo que eclesiástico.

Unos años después, en 1851, durante el gobierno de Nazario Benavides, se promulgó la Primera Ley de Aguas. Esa norma dividió a San Juan en departamentos y secciones territoriales, cada una dirigida por una junta de irrigación. El agua, en una provincia desértica, fue el criterio ordenador del territorio.

La primera Constitución provincial, sancionada en 1856, previó una organización en departamentos y estos en distritos, y restableció las municipalidades.

La Ley de Régimen Departamental de 1869

El 9 de diciembre de 1869, durante el gobierno de José María del Carril, se dictó la Ley de Régimen Departamental. Esa norma dividió la provincia en 18 departamentos. Pocito, por ejemplo, quedó como el quinto departamento de esa organización.

En las décadas siguientes hubo ajustes. En 1888 se creó el departamento de Pocito y Calingasta, y se separó Angaco en Angaco Norte y Angaco Sur. En 1908 se asignaron los nombres a cada departamento y apareció Capital, comprendida entre las cuatro avenidas. En 1913 surgieron 9 de Julio (separado de Santa Lucía), Ullúm (de Albardón) y Chimbas (de Concepción), mientras que Laprida desapareció al integrarse a Valle Fértil.

1942: el mapa que llega hasta hoy

El trazado actual de 19 departamentos se definió recién en 1942. La Ley Provincial 867 estableció esa división y creó el departamento Rawson, con Villa Krause como cabecera, a partir de territorios del desaparecido departamento de Trinidad y de Pocito. También se creó definitivamente Rivadavia, con sus límites actuales, y se fijaron los límites de Zonda.

Ese es el mapa que, con ajustes menores, sigue vigente. La Constitución provincial sancionada en 1986 confirmó la división en 19 departamentos y estableció que en San Juan departamentos y municipios corresponden a la misma entidad.

El impulso político de la Ley 867

La Ley 867 fue sancionada durante el gobierno de Pedro Valenzuela, un dirigente del Partido Demócrata Nacional (PDN) que había asumido en enero de 1942 y que sería depuesto por la Revolución del 43, el 27 de junio de 1943.

Su llegada al poder se dio en un contexto de dominio conservador. En las elecciones de diciembre de 1941, el oficialismo nacional (la Concordancia) se impuso en San Juan, y Valenzuela asumió en enero de 1942. Su gestión combinó el ordenamiento administrativo con medidas de corte social: fijó el salario mínimo para los obreros de la vendimia, transformó el Banco Provincial en un banco mixto, creó la Lotería Provincial y lanzó planes de vivienda como los barrios Rawson y Rivadavia.

La reorganización departamental no fue una iniciativa aislada de un gobierno de paso. Fue parte de un intento de modernización del Estado provincial en los años previos al peronismo. Valenzuela buscaba reorganizar la provincia en un momento de transición política, y esa ley terminó fijando el mapa que, con ajustes menores, sigue vigente hasta hoy.

El contraste político es interesante: el mismo gobernador conservador que impulsó la división territorial actual también tomó medidas que luego serían reivindicadas desde otros espacios, como el salario mínimo rural o la vivienda obrera. Y su gobierno terminó abruptamente con el golpe militar de 1943, lo que dejó la reorganización territorial como uno de sus legados más duraderos.

Los 19 departamentos de hoy

La provincia está dividida en: Albardón, Angaco, Calingasta, Capital, Caucete, Chimbas, Iglesia, Jáchal, 9 de Julio, Pocito, Rawson, Rivadavia, San Martín, Santa Lucía, Sarmiento, Ullúm, Valle Fértil, 25 de Mayo y Zonda.

Cada uno tiene su propia historia de creación y sus límites fueron ajustándose por leyes posteriores. Pero el punto de quiebre fue 1942: allí se terminó de definir el trazado que hoy reconocen los sanjuaninos.